¿Qué es el bloqueo de los nervios simpáticos lumbares?

Un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares es un tipo de inyección que alivia el dolor. Se usa para distintas enfermedades que causan dolor en las piernas y los pies.

El cerebro envía información al cuerpo a través de vías llamadas nervios. Los nervios también reciben información del cuerpo y la envían a las regiones correctas del cerebro. Los nervios que comunican algunos tipos de dolor de las piernas y los pies atraviesan los nervios simpáticos lumbares en su camino al cerebro.

Los nervios simpáticos lumbares se ubican en frente de la columna vertebral en la parte baja de la espalda. Durante un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares, el proveedor de atención médica le colocará una aguja en la parte baja de la espalda. La insertará hasta que se encuentre en frente de la columna vertebral donde se ubican los nervios simpáticos lumbares. Luego inyectará un medicamento en la zona para aliviar el dolor.

¿Por qué podría necesitar un bloqueo los de nervios simpáticos lumbares?

Es posible que lo necesite si tiene determinados tipos de dolor en la parte inferior de las piernas, en los tobillos o en los pies. Con frecuencia, a través de este procedimiento, se bloquean los nervios para que no envíen señales de dolor. En otras ocasiones, se bloquean los nervios que controlan algunas funciones involuntarias del cuerpo, como el tamaño de los vasos sanguíneos.

Es posible que el proveedor de atención médica le recomiende este procedimiento si ya intentó otras maneras de controlar el dolor, pero sigue sin poder manejarlo. Por ejemplo, el procedimiento puede ayudarlo si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Síndrome de dolor regional complejo (SDRC)

• Enfermedad vascular periférica

• Distrofia simpática refleja

• Congelación

• Culebrilla (herpes zóster)

• Neuropatía diabética

• Neuropatía periférica

• Heridas o úlceras que no cicatrizan bien

• Determinados tipos de dolor por cáncer

¿Cuáles son los riesgos de un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares?

Por lo general, se trata de un procedimiento seguro. Entre algunos de los riesgos poco frecuentes del procedimiento se encuentran los siguientes:

• Daño a los nervios cercanos

• Daño a los órganos que están cerca de la zona afectada

• Sangrado

• Infección

• Reacción alérgica a los medicamentos

Si le inyectan medicamentos con esteroides, es posible que tenga efectos secundarios. Entre ellos se encuentran el aumento a corto plazo (temporal) del nivel de azúcar en la sangre durante 1 o 2 días, reacción alérgica y rubor facial. También está el riesgo de que el procedimiento no alivie el dolor.

Es posible que no pueda hacerse este procedimiento si tiene riesgo alto de sangrado. Lo mismo podría ocurrir si tiene una infección en la zona donde se coloca la inyección. Sus propios riesgos dependerán de su edad y de cualquier otro problema de salud que tenga. Antes del procedimiento, hable con el proveedor de atención médica sobre todas sus preocupaciones.

¿Cómo me preparo para un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares?

Hablará con el proveedor de atención médica sobre su historia clínica. Infórmele si tiene una infección, fiebre o si tuvo otro problema de salud reciente. Si tiene diabetes o toma anticoagulantes, consulte si tiene que tomar alguna medida especial de seguridad.

También debe hablar con el proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que toma. Esto incluye los medicamentos de venta libre. Quizá deba dejar de tomar ciertos medicamentos unos días antes de recibir la inyección. Además, asegúrese de informarle al proveedor de atención médica si algo de lo siguiente corresponde a su caso:

• Tiene algún tipo de alergia

• Tuvo algún problema con procedimientos anteriores en los que se utilizaron inyecciones, medios de contraste, anestesia u otros medicamentos

• Está o podría estar embarazada, o está amamantando

Es posible que el proveedor de atención médica le indique no comer ni beber nada durante un período determinado antes del procedimiento. Es posible que le den algún medicamento para relajarse durante la inyección. Asegúrese de coordinar con alguien que lo lleve a su casa después del procedimiento. Su proveedor quizás le dé otras instrucciones sobre cómo prepararse.

¿Qué ocurre durante el bloqueo de los nervios simpáticos lumbares?

Pregunte al proveedor de atención médica qué tiene que esperar del procedimiento. El procedimiento exacto puede variar. Sin embargo, los pasos generales de un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares son los siguientes:

• Se recostará boca abajo sobre la camilla.

• Es posible que le den algún medicamento para ayudarlo a relajarse (sedación). Pero es probable que permanezca despierto durante el procedimiento.

• Durante el procedimiento, le controlarán atentamente la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el nivel de oxígeno. Es posible que le den oxígeno con una mascarilla o una sonda nasal.

• Se limpiará la zona de la parte baja de la espalda donde recibirá la inyección.

• Le darán medicamentos para adormecer la piel que está alrededor de la zona de la inyección. Quizás sienta un pinchazo y ardor leves. Pero solo duran unos segundos.

• El proveedor de atención médica le colocará una aguja en la parte baja de la espalda. La moverá hasta alcanzar la posición correcta. Es posible que necesite hacer radiografías, tomografías computarizadas o ecografías para orientar la aguja.

• El proveedor inyectará una pequeña cantidad de medio de contraste para radiografías a través de la aguja para asegurarse de que esté en el lugar correcto.

• Luego inyectará el medicamento por la aguja. Quizás tenga que usar distintos tipos de medicamentos por diferentes razones. Se podría necesitar un anestésico para bloquear el dolor. Quizás se usen esteroides para reducir la inflamación. Después de la inyección del medicamento, es posible que tenga una sensación de calor o ardor en la zona.

¿Qué sucede después de un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares?

Por lo general, después del procedimiento, lo vigilarán durante 30 a 60 minutos. Asegúrese de coordinar con alguien que pueda llevarlo a su casa. No planifique ninguna actividad extenuante ni que requiera toda su atención durante el resto del día.

Pregúntele al proveedor de atención médica si tendrá alguna restricción de actividad después del procedimiento. Debería poder comer y beber normalmente. Pregunte cuándo puede reanudar sus medicamentos habituales. Asegúrese de seguir todas las instrucciones del proveedor de atención médica sobre su cuidado.

Es común sentir dolor en el lugar donde recibió la inyección durante uno o dos días. Muchas personas sienten alivio del dolor poco después de que finalice el procedimiento. Esto puede durar unas horas, unos días o incluso más, según los medicamentos que se hayan usado.

Llame al proveedor si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor intenso

• Debilidad o entumecimiento en las piernas

• Fiebre

• Sangrado en el lugar de la inyección

• Signos de infección en el lugar de la inyección, como enrojecimiento, hinchazón o supuración

Su proveedor puede darle más información sobre lo que debe hacer y lo que puede esperar después de un bloqueo de los nervios simpáticos lumbares. Deberá visitar al proveedor para hablar de los efectos del procedimiento. Juntos pueden hacer un plan para el tratamiento futuro del dolor.

Próximos pasos

Antes de aceptar someterse al procedimiento o a la prueba, asegúrese de saber lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le harán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que hará la prueba o el procedimiento y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se hace la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento